The New Republic

Сооснователь Facebook и специалист по вопросам цифровой рекламы предвыборной кампании Барака Обамы 2008 г. приобрёл влиятельный либеральный журнал в марте 2012 г. Хьюз уволил шеф-редактора Ричарда Джаста, работавшего на журнал 8 лет, а затем бесцеремонно избавился от назначенного им же Фрэнклина Фоера, сократил количество выпусков печатного издания в два раза и перенёс штаб-квартиру New Republic из Вашингтона в Нью-Йорк. Его реформы привели к бунту среди сотрудников журнала в декабре 2014 г.: из 54 авторов и пишущих редакторов уволилось несколько десятков, другие же потребовали исключить их имена из выходных данных издания. Уволившиеся редакторы (две трети всей редакции) написали открытое письмо, содержавшее следующие строки: "New Republic — это своего рода публичный доверительный фонд, что понимали и уважали все предыдущие владельцы и издатели. Теперь наследие журнала уничтожено, а доверие утрачено. Муж Хьюза Шон Элдридж в ноябре 2014 г. баллотировался в Конгресс от 19-го избирательного округа Нью-Йорка и проиграл своему конкуренту с разницей в 30 процентных пунктов. Бывшие сотрудники издания не исключали, что поражение Элдриджа стало причиной разочарования Хьюза в Фоере и в методах управления журналом.

Видра стал генеральным директором New Republic в октябре 2014 г. Его назначение совпало с заявлением New Republic об учреждении инвестиционного фонда для поддержки инновационных кампаний в сфере цифровых СМИ, аналитики и видео. До этого Видра был генеральным менеджером Yahoo News, а также курировал в Washington Post развитие деятельности и новые средства массовой информации. Новый гендиректор считает, что положил начало своей журналистской карьере, однако критики (особенно те, кто уволился в декабре 2014 г.) полагают, что он пренебрёг всем, чем известен журнал. В интервью New York Times Видра заявил: «Сейчас я вовсе не считаю New Republic журналом. Думаю, мы — медийная цифровая компания». В обращении к сотрудникам журнала Видра и Хьюз заявили о «превращении New Republic в вертикально интегрированную медийную цифровую компанию».

Начав в New Republic корреспондентом, Стивен Гласс быстро дослужился до помощника редактора, но оказался «исполнителем, возможно, самой искусной аферы в истории журналистики», как написала Ханна Розин. С 1995 по 1998 г. он сфабриковал множество своих материалов, включая статьи для Harper’s, George и Rolling Stone. Гласса разоблачил сайт Forbes Digital Tool (сейчас это Forbes.com), проверив факты в статье журналиста о 15-летнем хакере, которого наняла компания, программы которой он взламывал. Как выяснилось, статья была выдумана от начала до конца, что впоследствии признал редактор журнала Чак Лейн, проведя собственную проверку. New Republic изучил все статьи Гласса, в результате чего оказалось, что по меньшей мере 27 из 41 статьи в той или иной степени были сфабрикованы, а сотрудникам, ответственным за проверку фактов, журналист предоставлял поддельные доказательства. Гласс написал автобиографический роман «Выдумщик» (Fabulist), а кроме того, на экраны вышел художественный фильм «Афера Стивена Гласса» (Shattered Glass), посвящённый его истории. Скандальное прошлое помешало Глассу заняться адвокатской практикой в Нью-Йорке и Калифорнии. Сейчас он работает помощником юриста.

Несмотря на свои либеральные убеждения, New Republic упрямо поддерживал войну в Ираке, даже когда она потеряла популярность в США. Однако помощник редактора Спенсер Эккерман войну яростно критиковал. Когда же в 2006 г. редактор Фрэнклин Фоер уволил его за систематическое нарушение субординации, Эккерман заявил, что на самом деле причиной увольнения послужили «непримиримые идеологические разногласия» с редакцией в отношении войны в Ираке. «Можно сказать, я определённо полевел. Всему виной война в Ираке и администрация Буша», — приводит его слова Observer. На редакционном совещании Эккермана обвинили в проявлении терпимости к терроризму: он считал, что смерть Абу Мусаба аз-Заркави лишь ухудшит ситуацию в Ираке (а Эккерман освящал события в этой стране семь лет). Журналист тогда заявил, что в подтверждение своей честности и неприятия терроризма он мог бы «„изнасиловать в череп“ труп аз-Заркави» Он также заявил одному из коллег, что не будет против, если его уволят за «слишком левые взгляды». «Непосредственной причиной» (как выразился Фоер) увольнения послужил новый личный блог Эккермана под названием «Всё, что побоится публиковать TNR», критикующий журнал. Примерно в то же время, когда был уволен Эккерман, от работы отстранили давнего сотрудника, критика и старшего редактора Ли Сигела. Причина — создание поддельной учётной записи в блоге журнала с целью дезинформации. Много споров вызвал термин, придуманный Сигелом, — блогофашизм, то есть связь между левыми блогерами и фашизмом.

В феврале 2007 г. New Republic начал публиковать серию статей под названием «Багдадский дневник» (Baghdad Diarist). Их автор, американский солдат в Багдаде, скрывавшийся под псевдонимом Скотт Томас, описывал случаи отвратительного поведения военнослужащих США в Ираке. Неоконсервативный журнал Weekly Standard подверг сомнению достоверность опубликованных материалов, призвав откликнуться людей, знакомых с ситуацией в Багдаде или в армии. «Абсолютно вся информация, поступившая после нашего обращения, бросает тень на эти истории. Не нашлось никого, кто бы сказал: «Звучит достоверно», — передавала New York Times слова редактора онлайн-версии Weekly Standard Майкла Голдфарба. В июле этого года рядовой армии США Скотт Томас Бичем признался в авторстве статей. Редактор New Republic Фрэнклин Фоер в одном из интервью заявил, что солдат женат на Элспет Рив — одной из сотрудниц журнала, ответственных за проверку фактов. Было инициировано два самостоятельных расследования (со стороны как Вооружённых сил США, так и журнала) в отношении заявлений Бичема о правонарушениях. Военные пришли к выводу, что заявления рядового безосновательны, и, как сообщил журналу Weekly Standard источник в армейских кругах, автор отказался от своих слов. Вначале New Republic встал на сторону Бичема и его статей, заявив, что армия США отрицает факт подписания рядовым признания о том, что его статьи не имеют никакого отношения к реальности. Однако в декабре 2007 г., проведя расследование, продлившееся 4,5 месяца, Фоер сказал: «В свете доступных нам свидетельств и после нескольких месяцев интенсивных проверок мы не можем быть уверены в том, что события, изложенные в статьях [Бичема], происходили именно так, он их описал. При отсутствии необходимой уверенности мы не можем выступить в поддержку данных статей».